Poco antes de iniciar la Primera Guerra Mundial, el territorio de Ucrania era dominado por Austria y por Rusia. Por tal motivo, Ucrania peleó al lado de las Potencias Centrales y de la Triple Entente al mismo tiempo. De esta forma, 3,5 millones de ucranianos lucharon con el ejército ruso imperial, mientras que 250.000 ucranianos lucharon para el ejército Austrohúngaro.[26] Durante la guerra, las autoridades de Austria-Hungría establecieron la Legión de Ucrania para luchar contra el Imperio ruso. Esta legión era la base del ejército ucraniano en Halych, el cual luchó contra los bolcheviques y polacos en el periodo posterior a la Primera Guerra Mundial (1919–1923). En Halych, más de 5.000 partidarios del Imperio ruso fueron detenidos y llevados a campos de concentración en Talerhof, Styria y en una fortaleza en Terezín (actualmente en la República Checa).
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